اصطلاح PLC مخفف عبارت Programmable Logic Controller بوده و به معنای کنترل کننده منطقی قابل برنامه‌ریزی است. همانطور که از نام این دستگاه نیز مشخص است، پی ال سی یک کامپیوتر یا ریزپردازنده است که داده‌ها را از ورودی‌های موجود دریافت کرده و بعد از پردازش اطلاعات و اجرای دستورالعمل‌های عملیاتی از پیش برنامه ریزی شده، یک نتیجه را به عنوان خروجی ارائه می‌دهد. در واقع وظیفه PLC کنترل عملکردهای یک سیستم با استفاده از منطق داخلی برنامه ریزی شده در آن است. پی ال سی ها به صنایع کمک می‌کند تا بتوانند روی فرایندهای در حال اجرا در خطوط مختلف، نظارت و کنترل کافی را داشته باشند. این امر باعث افزایش دقت و بهبود کیفیت خروجی‌ها خواهد شد.
امروزه PLC ها یک عنصر اساسی در بسیاری از سیستم های کنترل صنعتی به شمار می‌روند. در واقع این تکنولوژی یکی از پرکاربردترین فناوری کنترل صنعتی در سراسر جهان هستند و توانایی کار با PLC ها برای بسیاری از مشاغل مختلف، از مهندسین طراحی کننده سیستم گرفته تا تکنسین های برق که مسئولیت حفاظت از آن را برعهده دارد، یک مهارت لازم است.
